Phnom Penh is een interessante mix van historie en nieuwe ontwikkelingen. In de grootste stad van Cambodja wonen de meeste Cambodjanen en is het belangrijkste economische, historische, politieke en culturele centrum van Cambodja. Voordat Pol Pot in 1920 met zijn gewelddadige Rode Khmer aan de macht kwam, stond deze stad bekend als de 'De Parel van Azië'. Nu is de stad samen met Siem Reap en Sihanoukville, een van de meeste bezochte reisbestemmingen in Cambodja.
Kom langs en plan je reis
Phnom Penh en de zwarte periode van 'De Parel'
Waarschijnlijk staat Phnom Penh wereldwijd het meest bekend om de Killing Fields. De Killing Fields zijn het symbool voor de zwarte pagina's uit de geschiedenis van Cambodja. In april 1975 vielen de troepen van Pol Pot de stad Phnom Penh binnen. Iedere intellectueel en diens familie werd gevangen gezet in de Tuol Sleng Prison en om daar vervolgens op gruwelijke wijze mishandeld en vermoord te worden. De lijken kwamen terecht op de Killing Fields. Als je nu over de Killing Fields wandelt, zie je de kledingstukken en de restanten van lijken nog steeds uit de grond steken. Er hangt een akelige sfeer van moord en mishandeling. Iedereen die deze plek heeft bezocht, is aangedaan en vol ongeloof. Sinds enkele jaren is er een 'stupa' gebouwd, waar honderden schedels in geborgen liggen. Deze stupa is een nationaal monument ter nagedachtenis aan de twee miljoen mensen die zijn vermoord ten tijde van het Pol Pot regime.
Op ongeveer 20 minuten van de Killing Fields ligt het Tuol Sleng museum. Deze voormalige basisschool is in de tijd van de Rode Khmer omgebouwd tot een gevangenis onder de naam S-21. Slechts 7 mensen hebben deze gevangenis overleefd. Naar schatting zijn er tussen de 14.000 en 20.000 mensen gemarteld en vermoord, waaronder enkele westerlingen uit Australië, Frankrijk en de Verenigde Staten. Vandaag de dag is deze gevangenis open voor bezoekers en dient het als museum. Het toont de kamers waar de gevangenen werden gemarteld, foto's van de martelingen en de cellen waar de mensen werden vastgehouden.
Wees voorbereid als je deze twee historische plekken gaat bezoeken. Toch is het ondanks de gruwelijkheden die hier gepleegd zijn, meer dan de moeite waard om de Killing Fields en de bijbehorende gevangenis te bezoeken. Waarom jouw ogen sluiten voor de geschiedenis?
Bezienswaardigheden van Phnom Penh
Naast de herinneringen aan het Pol Pot regime zijn er gelukkig ook heel wat leuke en mooie dingen te doen en te bezichtigen in Phnom Penh. Zo staat midden in het centrum het Koninklijk Paleis met de bijbehorende Wat Preah Keo, de zilveren pagode. Deze werd oorspronkelijk gebouwd in 1892 van hout en in 1962 werd deze herbouwd. De tempel dankt zijn naam aan de zilveren vloer, deze bestaat uit ruim 5000 zilveren tegels die elk 1 kilo wegen. Het Boeddhabeeld in de tempel is gemaakt van puur goud en bedekt met duizenden echte diamanten.
Een bezoek aan het nationaal museum, gelegen in PH 13 Central Phnom Penh, mag ook niet ontbreken. Het is een traditioneel gebouw met prachtige tuinen. Het museum toont de mooiste Khmer sculpturen van het land. Ben je klaar met het culturele gedeelte van de stad, dan is het tijd om je onder de lokale bevolking te begeven en je gek te shoppen op de 'central market'. Van horloges tot de mooist gekleurde stoffen, alles kan je hier vinden. En vergeet absoluut niet om te onderhandelen over de prijs, het is bijna een belediging als je dit niet doet.
Rondreizen in Phnom Penh
Phnom Penh is vol met kleine straatjes, auto's, tuk-tuks en 'moto's'. Als je een bezoek wilt brengen aan de Killing fields en het Tuol Sleng museum doe je er verstandig aan om voor een dag een tuk tuk te huren. De chauffeur brengt je er met alle liefde heen. Voor de kortere afstanden is het een geweldige ervaring om je rond te laten rijden op een 'moto', dit zijn motortaxi's. Het is bijna fascinerend om te zien hoe iedereen zich over de weg verplaatst. Voordeel van een moto is dat je overal tussendoor kan!
Beste reistijd Phnom Penh
Phnom Penh heeft een tropisch moessonklimaat met een droge periode vanaf eind november tot eind april. Het regenseizoen begint in mei en houdt aan tot halverwege november. In deze periode moet je rekening houden met forse regenbuien. In de maanden november tot januari is de lucht een stuk minder vochtig en minder heet in vergelijking met de overige maanden. De echte hitte is er van februari tot mei. Wil je meer weten over de beste reistijd per maand? Bekijk dan onze reiskalender eens.
Onze reisadviseurs helpen je graag met het plannen van je reis naar Phnom Penh.
Meer weten? Mail ons
