Magnus keert terug naar Noord-Queensland, Australië

De reis die me terugbracht

Sommige plekken laten je niet meer los, en voor mij was dat Noord-Queensland, Australië. Ik was er al eens geweest voor mijn werk met KILROY, maar er bleef iets nazinderen. De relaxte sferen, de eindeloze avontuurlijke belevenissen, de perfecte mix van chille eilandvibes en het gemak van moderne steden — het voelde als een plek die je niet maar één keer bezoekt. 

Bovendien had ik nog wat onafgewerkte zaken daar. Sinds mijn laatste bezoek had ik mijn PADI Open Water-certificaat behaald, en natuurlijk moest ik terug om te duiken op een van de beroemdste duiklocaties ter wereld: het Great Barrier Reef. Nog iets dat op mijn lijstje stond? Parachutespringen. Zo'n ervaring waarvan je denkt: “Waarom zou ik mijzelf dit aandoen?” en tegelijk “Ik móét dit doen.” Een vrije val van 60 seconden aan meer dan 200 km/u met de Australische stranden onder mij? Dat is een herinnering die ik nooit zal vergeten.

Waarom ik terug moest keren

Ik denk dat het moment waarop ik wist dat ik terug zou keren al tijdens mijn eerste reis was. We zaten aan een tafel bij Gilligan’s in Cairns, met een paar biertjes op, en we maakten een lijst van alles wat we wilden doen. We waren nog niet eens halverwege toen we doorhadden dat we nooit genoeg tijd zouden hebben. Noord-Queensland barst van het avontuur, en ik wist dat ik moest terugkomen om het écht goed te doen.

Deze keer wou ik mezelf uitdagen. Ik wist dat de regio vol adrenalinekicks zat, en ik was vastbesloten om er zoveel mogelijk te proberen: bungeejumpen, speedboot varen, duiken met haaien... Als je op zoek bent naar avontuur in Australië, dan is het noorden de place to be.

Solo reizen voelt anders

Noord-Queensland in mijn eentje verkennen was een totaal andere ervaring dan mijn eerste bezoek. Het was uitdagender, maar ook zoveel meer de moeite waard. Ik beschouw mezelf als een extravert, maar zelfs ik moest uit mijn comfortzone stappen om nieuwe mensen te leren kennen. Je kent het wel: koptelefoon afzetten, op een groep afstappen die elkaar al lang kent en vragen of je mag meedoen (een paar biertjes helpen hier zeker bij).

Maar dát is nu net wat solo reizen zo geweldig maakt – je moet je volledig smijten. En zodra je dat doet, komt alles op zijn pootjes terecht. Ik ontmoette overal mensen: tijdens roadtrips, daguitstappen, in hostelkamers en op kroegentochten. Zoals een Duitse gast die ik nog maar een paar uur kende voor we samen gingen duiken en een haai zagen in het Great Barrier Reef.

De onverwachte hoogtepunten

Een van de grootste verrassingen van de reis was de dag waarop we ondergedompeld werden in de Aboriginalcultuur. We maakten een prachtige rit langs de kust vanuit Cairns vooraleer we onze Aboriginalgids ontmoetten. Die leerde ons hoe we met handgemaakte speren op krabben konden jagen! De hele dag door vertelde hij verhalen over zijn cultuur, geschiedenis en de realiteit van het moderne Aboriginalleven – veel boeiender dan ik had verwacht.

Maar de echte verrassing kwam daarna pas. Hij nodigde ons uit bij hem thuis, waar hij samen met zijn moeder en uitgebreide familie woonde, om de gevangen krabben klaar te maken. Zijn huis bruiste van leven, met familieleden die binnen en buiten liepen en een spelshow die op de achtergrond op tv speelde. Het voelde authentiek, rauw en totaal onverwacht. Dit was geen gewone rondleiding; het was een oprechte inkijk in het dagelijks leven van iemand anders, en dat maakte een diepe indruk op mij.

Mijn favoriete plekken

Magnetic Island zal altijd een speciaal plekje hebben in mijn hart. Op slechts 20 minuten varen van Townsville vind je hier alles: wilde koala's, rotswallaby’s, adembenemende stranden, geweldige mensen en een verrassend levendig nachtleven. Als je ooit de kans krijgt, ga er dan zeker eens naartoe!

En dan heb je natuurlijk het Great Barrier Reef. Het is even gigantisch als Italië, dus je kunt het moeilijk missen, maar het écht beleven is iets totaal anders. Of je nu duikt, snorkelt of het van bovenaf bewondert; het voelt bijna onwerkelijk. Bovendien leerde ik ook veel over de inspanningen die ze doen om het rif te beschermen. Hoewel media de aftakeling soms dramatischer voorsteller dan ze is, blijft bescherming cruciaal. Maar wist je dat toerisme een grote rol speelt in het behoud ervan?

De uitdagingen (en grappige momenten)

Australië is duur. Een simpele maaltijd kost je al snel 35 à 45 euro, en dat loopt snel op. Als je een trip plant, spaar dan op voorhand – het is 100% de moeite waard, en dat extra budget ga je echt willen hebben.

Een grappige onverwachte uitdaging? Links rijden was eigenlijk niet zo moeilijk. Het echte probleem? Het knipperlicht zat aan de andere kant van het stuur. Dus elke keer dat ik richting wilde aangeven, zette ik per ongeluk de ruitenwissers aan. Elke. Keer. En eerlijk? Ik ben het nog steeds niet gewoon.

Hoe deze reis me heeft veranderd

Deze trip deed me beseffen dat ik nu meer waarde hecht aan ervaringen dan aan uitgaan. Op vorige reizen waren de hoogtepunten vaak avonden in nieuwe clubs met vrienden. Deze keer draaide het om vroeg opstaan om het regenwoud te verkennen.

Ik leerde ook dat ik liever een béétje plan. Niet tot in de puntjes, maar een ruw idee hebben van waar ik ga verblijven en wat ik wil doen, maakt de reis veel vlotter. Zo kan ik volop genieten, in plaats van onderweg nog alles uit te moeten zoeken.

Nog veel meer om te verkennen

Deze reis heeft alleen maar bevestigd wat ik al wist: Noord-Queensland is waanzinnig. Of je nu wil duiken in het rif, roadtrippen langs de kust, uit vliegtuigen springen of mensen van over de hele wereld ontmoeten — op deze bestemming kan het allemaal. En ja, ik kom terug. Er is nog zoveel te beleven.

Wil jij in de voetsporen van Magnus treden? Onze experts zijn pro’s in het waarmaken van jouw reisdromen. Vertel ons je plannen, en wij stellen de perfecte reisroute voor je samen!

Neem contact met ons op