Één epische groepsreis in Afrika die een blijvende indruk achterlaat – geloof me!
Toen Thea haar Tripmates-groepsreis naar Zuidelijk Afrika boekte, was ze klaar voor avontuur. Wat ze niet verwachtte, waren de nieuwe vriendschappen en de ongelooflijke bizarre ervaringen die haar kijk op het continent zouden veranderen. We spraken met Thea over haar reis door Zuid-Afrika, Lesotho, Namibië, Mozambique en Eswatini – met hoogtepunten als de vrienden die ze maakte, de kinderen waarmee ze speelde en de adembenemende landschappen die ze verkende.
Waarom heb je besloten een Tripmates reis te boeken?
Ik heb eerder groepsreizen gedaan, maar nog nooit zoiets als dit. Het idee om met slechts 12 mensen te reizen, allemaal rond mijn leeftijd, sprak me enorm aan. Bovendien waren de bestemmingen een grote aantrekkingskracht. Je kunt Lesotho niet zonder gids binnenkomen, dus dat geregeld hebben was een groot pluspunt, want ik wilde dat land echt bezoeken. En het feit dat ik met gelijkgestemde reizigers uit onder andere Scandinavië zou zijn, gaf me een gevoel van vertrouwdheid. Het voelde als de perfecte mix van avontuur en comfort.
Was de reis wat je ervan had verwacht?
Ja en nee – maar vooral nee! De landen en ervaringen overtroffen mijn verwachtingen volledig. Ik ben eerder in Tanzania geweest, en dit was een totaal andere sfeer. De reis ging niet alleen over safari’s; er was zoveel meer te zien en te doen in de vier landen die we bezochten. Het was een stuk actiever dan een typische safarireis.
Het groepsaspect was ook anders dan ik had verwacht. Er waren mensen met weinig reiservaring, maar dat maakte niets uit – voor degenen die al veel gereisd hadden, was het leuk om tips en verhalen te delen, en aanbevelingen te geven. We werden al snel een kleine reissfamilie. Een aantal van ons ontmoette elkaar al op de luchthaven voordat we naar Afrika vlogen, en de gesprekken begonnen meteen te stromen. Uiteindelijk spraken we in onze eigen talen in plaats van Engels, wat dingen makkelijker en natuurlijker maakte naarmate de dagen vorderden.
Wat waren voor jou hoogtepunten tijdens de reis?
We bezochten Zuid-Afrika, Lesotho, Namibië, Mozambique en Eswatini. Een van de hoogtepunten was het ontmoeten van kinderen op verschillende scholen. We mochten met hen spelen op een manier die oprecht en respectvol aanvoelde, zonder de "white savior" sfeer. Tijdens de reis verbleven we ook in een homestay, iets waar ik niet eerder aan had gedacht. Dit was een geweldige manier om het dagelijkse leven van dichtbij te zien, vragen te stellen en te helpen.
En natuurlijk de hikes! Afrika maakte echt indruk op me. Ik had geen idee dat het er zo uit zou zien. De landschappen waren adembenemend en totaal anders dan ik me had voorgesteld. De hostels waar we verbleven voelden als thuis. Op veel plekken werden we verwelkomd met zingen en dansen, en de kwaliteit van de hostels was van topniveau. We mochten zelfs samen in één grote kamer verblijven, wat ons een gevoel van privacy gaf terwijl we toch samen waren.
Hebben jullie contact gehouden? En zou je Tripmates aanbevelen voor het vinden van nieuwe reisvrienden?
Ja! We hebben een Snapchat-groep aangemaakt die nog steeds actief is, en ik heb een paar keer met twee andere Deense meisjes die met mij op de reis waren afgesproken. Het is niet zo dat we de beste vrienden zijn (zij wel!), maar het is veel meer dan ik met mensen van andere reizen in contact ben gebleven. De kleine groepsgrootte heeft echt geholpen om sterke banden te vormen. Bovendien, omdat veel van ons uit de Nordische landen kwamen, was het makkelijker om contact te houden. Overigens: Lokale plekken konden altijd onze kleine groep accommoderen, wat een voordeel was. Ik ben wel eens op tours geweest met een grotere groep, en daar konden we alleen de grotere, meer toeristische bars en restaurants bezoeken.
Ik zou Tripmates zeker aanbevelen voor het maken van nieuwe vrienden. Het is een geweldige manier om nieuwe mensen te ontmoeten terwijl je een groot avontuur beleeft, en het deed wonderen voor onze band, omdat er zoveel te bespreken was.
Wat is je favoriete herinnering van de reis?
Ik heb veel tatoeages, en ik vind het leuk om ze te laten zetten wanneer ik reis. Op een van de dagen in Kaapstad stelde ik het idee voor om met de groep een tatoeages-uitstapje te maken, en uiteindelijk gingen acht van ons samen. Het werd een hele dagtrip. Er was een markt naast de tattooshop, dus we hebben ondertussen allemaal verschillende dingen gekocht. Sommigen van ons lieten tatoeages maken met een Afrika-thema, terwijl anderen iets kozen wat ze al lange tijd wilden. Ik zelf heb een paar nieuwe tatoeages laten zetten: een liefdesbrief, een boog en pijl, en een chilipeper. Vier van ons lieten de omtrek van Afrika tatoeëren. Het was zo'n coole ervaring om samen te doen, en een herinnering die ik voor altijd zal koesteren.
Zou je Tripmates aanbevelen aan je vrienden die solo willen reizen?
Zeker! We hadden voornamelijk solo-reizigers, behalve één stel vrienden. Het is een geweldige manier om alleen te reizen, maar toch een ingebouwde groep vrienden te hebben. Het is het beste van beide werelden. Het concept is echt geweldig, dus als de bestemming aantrekkelijk is, zou ik het zeker overwegen. Iedereen op onze tour vertelde hoe het een geweldige manier is om solo te reizen en te backpacken, omdat er altijd een vangnet is. We hadden de eerste 18 dagen één gids en een andere in Namibië. Voor de laatste dagen in Kaapstad waren we op onszelf, maar we aten nog steeds samen. Het was de perfecte mix van begeleid reizen en onafhankelijk verkennen.
Heb je nog wat laatste woorden?
Ik zou graag een laatste shout-out willen geven aan onze gidsen, ze waren gewoon geweldig. Ze werden echt onderdeel van de familie en waren een grote reden waarom de reis zo goed was. Het is moeilijk om gidsen te vinden die een authentiek verhaal vertellen zonder dat het toeristisch aanvoelt. De lokale mensen die in de hostels werkten, werden ook snel vrienden. We hoorden verhalen over hun families, voetbalteams en achtergronden. Het was niet zoals je vaak ziet: een gids met een paraplu die toeristische plekken uitlegt; dit waren echte verbindingen.
Volg Thea haar voetstappen...
Afrika is een geweldig continent om vele redenen, maar het kan lastig zijn om er alleen naartoe te reizen. Gelukkig hoef je dat niet, want onze Tripmates-tours brengen je eenvoudig naar Afrika! Je hoeft niet veel te plannen, je ontmoet een geweldige groep mensen en je zult epische plekken in vier Afrikaanse landen zien – wat is er niet leuk aan? Klik op de knop hieronder om al onze Tripmates-tours te bekijken en maak eenvoudig een online boeking om je plek te reserveren!